
נטע אפשטיין ז"ל
"הוא היה החצי השני שלי, הלב שלי פעם בשבילו". אירן שביט לא האמינה שכך יסתיים הסיפור שלה ושל אהבת חייה נטע. הם הכירו לפני שנה וחצי בבר בקיבוץ ניר עם ועברו להתגורר יחד בקיבוץ הולדתו של נטע, כפר עזה. אירן ונטע ידעו שהאהבה שלהם היא לנצח, תכננו להתחתן, חשבו על שמות לילדים, אפילו שמלת כלה כבר הייתה מוכנה בארון.
אבל באותו בוקר ארור, ב-7 באוקטובר, מחבלי החמאס רצחו באכזריות את נטע ואת החלומות של הזוג הצעיר. כשהחלו האזעקות השניים שהו בממ"ד ומהר מאוד הבינו שמדובר במתקפה כוללת. נטע עוד הספיק לקבל את הבשורה המרה על רצח סבתו לפני שהמחבלים חדרו לדירה הקטנה שלהם. הם הצליחו לפתוח את הממ"ד והשליכו רימון לתוכו. נטע לא היסס, נשכב על הרימון וכך הציל את חייה של אירן.
רק חודש לפני מותו, נטע השתחרר משירות צבאי בצנחנים. הוא תכנן לטייל, ללמוד, לכבוש את העולם. בשנת 2018, כשהיה בן 17, היה נטע ממובילי מחאת "תנו לגדול בשקט" – מחאה של בני נוער מעוטף עזה, שסבלו מירי הרקטות. במסגרת המחאה צעדו אלפי בני נוער מיישובי העוטף אל הכנסת בירושלים. נטע היה גם ספורטאי מצטיין, בצעירותו היה שוער כדורגל בקבוצת הפועל באר שבע ואהד את בית"ר ירושלים וליברפול. לקראת יום הולדתו ה-22 שחל ב-9 בנובמבר, אירן תכננה להפתיע אותו והזמינה כרטיסים למשחק של ליברפול – מתנת יום הולדת שכבר לא זכה לקבל.

במסגרת המחאה צעדו אלפי בני נוער מיישובי העוטף אל הכנסת בירושלים. נטע היה גם ספורטאי מצטיין, בצעירותו היה שוער כדורגל בקבוצת הפועל באר שבע ואהד את בית"ר ירושלים וליברפול. לקראת יום הולדתו ה-22 שחל ב-9 בנובמבר, אירן תכננה להפתיע אותו והזמינה כרטיסים למשחק של ליברפול – מתנת יום הולדת שכבר לא זכה לקבל.
נטע הוא דוגמה למסירות הנפש, לאהבת אמת ולגבורה ודרך ארץ אליה חונכו ישראלים רבים.